Population et géographie humaine

I - Une population répartie autour des pôles d'activité du Pays de Gâtine :

D'une manière générale, le territoire du Pays de Gâtine se caractérise par une répartition inégale de la population ; certaines zones ayant une densité communale inférieure à 25 Hab/km². La population se concentre autour des principales villes du Pays de Gâtine, zones génératrices d'activité économique.

	Le bassin de population constitué autour de parthenay.
	La partie nord ouest du Pays de Gâtine autour de Moncoutant, qui trouve de nombreuses connexions avec le Pays du Bocage Bressuirais mais aussi avec le département de la Vendée.
	L'espace ouest et sud du Pays de Gâtine, dans le prolongement du bassin Niortais et St-Maixentais.

L'analyse de la population fait apparaître plusieurs caractéristiques (voir chiffres du recensement) :

	Le Pays de Gâtine concentre 22% de la population totale du département des Deux-Sèvres soit près de 77000 habitants, population qui se répartit pour plus de la moitié sur trois cantons : Parthenay (qui rassemble le 1/4 de la population du Pays), Moncoutant et Coulonges sur l'Autize.
	Diminution rapide, mais freinée depuis le début des années 90, de la population.
	Des disparités selon les cantons : un dynamisme constaté pour les cantons de Mazières en Gâtine, et de Coulonges sur l'Autize qui enregistrent une hausse de la population alors que les cantons de Champdeniers et Thénezay se situent dans une logique de stabilité ; pour les autres, une évolution négative est constatée.

Le territoire du Pays de Gâtine se structure de la manière suivante :

	5 villes de plus de 2 000 habitants : Parthenay (10 466 habitants soit 14% de la population du Pays et 52% de celle du canton), Airvault (3 097 habitants), Moncoutant (2 985 habitants), Châtillon sur Thouet (2 727 habitants) et Coulonges sur l'Autize (2 146 habitants).
	Des zones rurales présentes sur le Pays de Gâtine.
	Des villes à population stable et des zones rurales marquées par le déclin démographique.

II - Une population plutôt vieillissante :

L'analyse de la structure par âge de la population montre, comme aux niveaux régional et départemental, un vieillissement de la population du Pays de Gâtine :

	La classe d'âge des plus de 60 ans est celle qui a le plus progressé depuis 1982 (+20%) et constitue aujourd'hui 1/3 de la population du Pays.
	A l'inverse, les tranches d'âge les plus jeunes (les moins de 40 ans) ont perdu environ 19% de leurs effectifs ; avec une perte significative de la population des moins de 20 ans depuis 1982.

Par ailleurs, cette répartition de la population par âge au dernier recensement montre quelques disparités selon les cantons :

	La proportion des plus de 60 ans varie sur le territoire : cette classe d'âge représente 27% des habitants du canton de Parthenay et environ 35% de celui de Ménigoute.
	Près de la moitié de la population des cantons de Moncoutant, Mazières en Gâtine et Coulonges sur l'Autize est constituée par la tranche d'âge des moins de 40 ans.

L'analyse de la population des villes de plus de 2000 habitants montre une répartition homogène entre hommes et femmes. En revanche selon les villes, les disparités s'observent en termes de structure d'âge :

	Pour chacune des villes de plus de 2000 habitants, les femmes composent majoritairement les classes d'âges les plus élevées.
	Moncoutant présente la plus forte proportion de jeunes femmes : près de 50% d'entre elles ont moins de 40 ans.
	Les plus de 40 ans (hommes et femmes confondus) constituent près de 60% de la population de Coulonges sur l'Autize.

III - Des cantons inégaux face aux destinations des migrations de population :

D'une manière générale, le Pays de Gâtine perd de la population avec un solde naturel déficitaire (effet combiné d'une diminution lente des naissances et surtout d'un accroissement des décès) doublé d'un solde migratoire négatif.

Par ailleurs, certains cantons semblent disposer "d'un pouvoir d'attractivité" plus fort, puisqu'ils présentent un solde migratoire positif qui permet notamment de compenser largement le déficit du solde naturel. C'est le cas notamment de Coulonges sur l'Autize, Mazières en Gâtine et Thénezay. Ceci peut s'expliquer par l'installation de ménages dans ces cantons, proches de pôles d'activité économique.